Kosmose penkerius metus skriejęs NASA kibernetinis zondas „Osiris-Rex“ antradienį trumpam prisilietė prie akmenimis nusėto asteroido Benu paviršiaus, kad paimtų uolienų ir dulkių pavyzdžių per itin tiksliai suplanuotą operaciją už 330 mln. km nuo Žemės.
Šiam „prisilietimo ir pabėgimo“ manevrui vadovavo bendrovės „Lockheed Martin Space“ specialistai Denveryje, Kolorado valstijoje. 18 val. 12 min. vietos (trečiadienį 1 val. 12 min. Lietuvos) laiku skrydžio valdymo centras pranešė: „Patvirtintas prisilietimas. Imami mėginiai.“
Ši žinia labai nudžiugino misijos mokslininkų komandą.
Istorinei misijai buvo ruošiamasi 12 metų, bet ji buvo priklausoma nuo kritinio 16 sekundžių laikotarpio, kai zondas turėjo atlikti rizikingą autonominį manevrą ir paimti vertingą krovinį: mažiausiai 60 gramų purios paviršiaus uolienos – regolito. Mokslininkai tikisi, kad šis mėginys padės geriau suprasti Saulės sistemos kilmę.
Jeigu „Osiris-Rex“ sėkmingai sugrįš 2023 metų rugsėjį, jo atgabentas nežemiškos medžiagos mėginys bus didžiausias nuo NASA astronautų skrydžių į Mėnulį laikų.
